In der 1. Klasse Mitte-West setzte sich die Sportunion Neukirchen/V.-Puchkirchen im Heimspiel mit 3:1 gegen den SV SPAR Hochhauser Pichl 1963 durch. Nach einem torlosen ersten Durchgang entschieden frühe Treffer nach Wiederbeginn die Partie. Trainer Alexander Steiner sprach von einem verdienten Sieg, der auf einem starken Kollektiv beruhte, und sah den Knackpunkt im raschen Doppelschlag nach der Pause. Mit dem Erfolg bleibt Neukirchen oben dran und verschafft sich vor den letzten Runden eine gute Ausgangsposition.

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Neukirchen hatte laut Coach Alexander Steiner schon in der Anfangsphase mehr vom Spiel, ohne dass vor der Pause Zählbares herausschaute. „Wir waren von Beginn gut im Spiel und spielbestimmend. Pichl ist aber durch die individuelle Klasse immer wieder gefährlich geworden. Wir hatten mehr Spielanteile und sind trotzdem mit 0:0 in die Pause gegangen“, erklärte der Trainer. Nach dem Seitenwechsel folgte die Entscheidung Schlag auf Schlag: In Minute 55 brachte Tobias Brugger die Hausherren 1:0 in Front, sechs Minuten später erhöhte Patrik Manuel Holzapfel auf 2:0. Neukirchen spielte nun sichtbar befreiter, blieb am Drücker und legte durch Holzapfel nach 69 Minuten das 3:0 nach. Pichl betrieb durch Sanid Smajlovic in Minute 87 mit dem 3:1 nur noch Ergebniskosmetik – am verdienten Heimsieg änderte das nichts.
Steiner führte den Erfolg vor allem auf die gemeinsame Arbeit seiner Mannschaft zurück. „Unsere größte Stärke war das Kollektiv. Die Burschen haben viel Energie auf den Platz gebracht und jeden Zweikampf angenommen. So sind wir verdient als Sieger vom Platz gegangen“, betonte er. Gleichzeitig hob er die Qualität des Gegners hervor: „Pichl ist ein sehr starker Gegner, spielerisch einer der besten in der Liga. Sie haben viel Qualität im Zentrum und können mit jeder Aktion gefährlich werden.“ Dass seine Elf nach dem Führungstreffer lockerer aufspielte, war für ihn der Schlüssel: „Gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit war das 1:0 enorm wichtig. Kurz darauf fiel das 2:0, und dann konnten wir befreit aufspielen.“ Genau in dieser Phase nutzte Neukirchen die Chancen eiskalt und stellte das Ergebnis mit Holzapfels Doppelpack auf Sieg.
Trotz des Dreiers fand Steiner Ansatzpunkte, um die Schraube weiter anzuziehen. „Im offensiven Drittel müssen wir die Chancen besser fertigspielen und konsequenter die Tore machen“, meinte er und verwies darauf, dass Effizienz auch in den kommenden Wochen entscheidend sein wird. Mit dem Erfolg nach Runde 23 hält Neukirchen bei 50 Punkten und bleibt damit einen Zähler hinter Tabellenführer TSV Frankenburg (51). „Für uns war es wichtig, daheim zu punkten und dranzubleiben. Jetzt schauen wir auf die nächsten Aufgaben“, so der Coach zum Ausblick. Ein Wort gab es auch zum Rahmen: „Das Schiedsrichterteam war absolut in Ordnung. Da sehe ich keine Fehler.“