In der 23. Runde der 2. Klasse Ost nahm die Union Maria Neustift auswärts bei den SV Garsten Juniors mit 4:2 die drei Punkte mit. Der Plan der Gäste, früh vorzulegen, ging auf, zur Pause stand es 1:3, am Ende sorgte ein Dreierpack von Niklas Schweighuber für klare Verhältnisse. Trainer Mario Wittmann sprach von einem Matchplan, der gegriffen hat, lobte die mentale Stärke seiner Mannschaft und forderte trotz des Erfolgs mehr Stabilität in der Defensive. Ein Auswärtssieg im Spitzenfeld, der Platz eins festigt und dem Spitzenreiter zusätzlichen Rückenwind gibt.

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Maria Neustift erwischte den Traumstart: Nach sechs Minuten stellte Niklas Schweighuber auf 0:1. Genau so war es aus Sicht der Gäste geplant. Trainer Mario Wittmann sagte: „Der Matchplan ist aufgegangen. Wir wollten schnell in Führung gehen. Das ist uns gelungen, und jeder Spieler wollte einfach alles.“ Garsten schlug zwar in Minute 18 durch Alexander Alfred Straßer zum 1:1 zurück, doch die Gäste blieben zielstrebig. In der 38. Minute traf erneut Schweighuber zum 1:2, kurz vor der Pause legte Tobias Stubauer das 1:3 nach (44.). „Nach dem zweiten und dritten Tor vor der Halbzeit hatte ich das Gefühl, dass die Partie in unsere Richtung kippt“, erklärte Wittmann zur prägenden Phase bis zum Halbzeitstand von 1:3.
Nach der Pause blieb Maria Neustift entschlossen und wartete auf den nächsten Moment. In der 75. Minute war es wieder Niklas Schweighuber, der zum 1:4 traf und damit seinen Dreierpack fixierte. Garsten gab sich nicht auf und kam in der 80. Minute durch Michael Kurt Straßer noch zum 2:4, doch mehr ließen die Gäste nicht mehr zu. Wittmann hob die innere Stärke seines Teams hervor: „Unsere größte Stärke lag heute im mentalen Bereich.“ Den Gegner ordnete er fair ein: „Garsten war spielerisch sehr stark, aber nicht so effizient wie erwartet.“ In Summe stand ein verdienter Auswärtssieg, der auf dem frühen Führungstor und den Treffern vor der Pause beruhte.
So zufrieden der Tabellenführer mit dem 4:2 war, so klar blieb die Ansage des Trainers für die nächsten Wochen: „In der Verteidigung müssen wir es schaffen, besser zu sein. Zum äußeren Rahmen blieb Wittmann sachlich: „Die Schiedsrichterleistung war okay.“ Besonders wichtig war ihm die Botschaft in die Kabine: „Ich bin sehr stolz auf unser Team. Wir haben heute für unseren Co-Trainer gespielt, der krankheitsbedingt gefehlt hat, und auch für unsere funf Verletzten. Wir hoffen, dass sie stärker zurückkommen. " Mit nun 56 Punkten festigt Maria Neustift Platz eins, während Garsten Juniors trotz der Niederlage im Spitzenfeld bleibt. Für die Gäste zählt der nächste Schritt – mit derselben Entschlossenheit, unfd mit dem klaren Fokus auf die nächsten Spiele.